Serguéi Rachmaninov

Un día como hoy nace en 1873 Serguéi Vasilievich Rachmaninov.

Compositor pianista y director de orquesta ruso, nacionalizado estadounidense

Rapsodia sobre un tema de Paganini

Al parecer Rachmaninov comenzó a pensar en la composición de la Rapsodia alrededor de 1923. Al menos en sus cuadernos de bocetos se encuentran ya elaboraciones sobre el tema de Paganini. La partitura original fue compuesta entre el 3 de julio y el 18 de agosto de 1934, en Villa Senar, cerca del lago Lucerna en Suiza El compositor sentía la necesidad de componer; había acabado la temporada de conciertos y quería volver al trabajo compositivo puro, desnudo. También le empujó a la composición un nuevo piano de concierto que la compañía Steinway regaló a Rachmaninov. Se suma asimismo la gran amistad que tenía con el pianista Horowitch, a quien informa continuamente del estado de la obra, e incluso le llega a decir que "tiene una nueva variación para él" [Kang]. Obviamente, Rachmaninov tenía en la mente a Horowitch como el pianista que sin duda tocaría su Rapsodia. Sin embargo, fue el propio Rachmaninov quien estrenó su obra el 7 de noviembre de 1934 con la orquesta de Filadelfia bajo la batuta de Leopold Stokowski. La obra fue un éxito fulminante e inmediatamente quedó incorporada al repertorio habitual.

Esta obra se basa en un tema de Paganini (1782-1840), famoso violinista y un auténtico revolucionario de la técnica de este instrumento. El tema en particular es el del capricho número 24 para violín.